海あり、山あり、お城あり。「晴れの国おかやま」のドライブはもりだくさん！

なぜ「晴れの国おかやま」と呼ばれるのでしょう？

岡山県は、実は「晴れの国」とも言われるのですが、一体なぜでしょうか。
その理由としては、一年を通して雨の日が少ないことが挙げられます。
気象庁の日本気候表によれば、岡山県の降水量1mm未満の日数は、年間275.9日で、全国第1位。温暖な気候で晴れの日が多いこと。そして、県北部は山と温泉に恵まれ、南部には穏やかな瀬戸内海が広がり、多島美は有名です。また、良質で豊かな水をたたえる吉井川、旭川、高梁川という3つの河川が流れていることや、海、山、川などの自然に恵まれていること、災害が少ないこと、そしておいしい食べ物も多いことから、「晴れの国おかやま」と呼ばれるようになったのです。

岡山のドライブといえば、やっぱり鷲羽山は外せない。

海を眺め山も楽しめる岡山県南部のドライブコースの王道といえば、やっぱり鷲羽山スカイラインです。お相撲さんの名前として聞き覚えがある方も多いかもしれませんが、実は岡山県屈指の名勝を走る県道393号線です。少々きついカーブもありますが、駐車場もあり、景色を楽しむには最高のドライブウェイです。美しい瀬戸大橋をはじめ、瀬戸内海の島々や、遠くは、四国までを望むこともできる素晴らしい眺望は最高です。家族で遊びたい方には、遊園地の鷲羽山ハイランドもあります。また、瀬戸大橋に繋がる瀬戸中央自動車道も眺めの美しいハイウェイです。鷲羽山は、岡山でのドライブにはおすすめのエリアです。

日本のエーゲ海を目指して　牛窓

岡山市から東へ約30km、緑と海が美しい岡山ブルーラインなどを経由して車を走らせれば、そこが、牛窓です。海沿いのリゾートタウン、牛窓は、その美しい景観から「日本のエーゲ海」とも称されています。瀬戸内海の景観が楽しめるホテルや、眺めも美しいオリーブ園、海沿いに面したおしゃれなカフェなど海を眺めてゆったりと過ごせる観光スポットがいっぱいです。また、歴史ある牛窓神社や、天神社などからも美しい瀬戸内海を楽しむことができます。その他にも、旧牛窓警察署本館をリニューアルして造られた可愛い外観の海遊文化館には、岡山県の重要有形民族文化財の指定を受けている山車（だんじり）が展示されています。

日本のエーゲ海を島から体感してみよう

牛窓町の中でも、海の眺望を、違った視点から楽しめるおすすめの場所が、牛窓沖に浮かぶ「前島」。緑島とも呼ばれる自然豊かな美しい島は、松林などの自然林が残り、島全体が国立公園に指定されています。牛窓港からフェリーに乗れば、わずか５分ほどで到着。自然あふれる島内では、青い空と海を身近に感じることができます。海岸は、まるでプライベートビーチのように落ち着いた雰囲気。飲料のCMや、ドラマのロケ地になったこともある絶景を、ぜひお楽しみください。周囲わずか約8kmという小さな島ながら、豊かな自然に触れて、ゆっくりと砂浜をお散歩したら、きっと気分もリフレッシュできるはずです。島には民宿はありますが、お店がほとんどないのでご注意を。

文化を学びアートを楽しむ旅はいかが？　倉敷市

岡山市から南西に約20kmの倉敷市は、繊維産業を中心に繁栄した町。そして、歴史的な建造物や街並みを今も大切に保存している美しい観光都市としても有名です。国道2号線と429号線に囲まれた倉敷駅周辺には、個性的な美術館や博物館が集まり、歴史と文化の魅力が凝縮されています。数々の名画を有する大原美術館や、市立自然史博物館、市立美術館など様々な見どころが点在する町です。歴史あるカフェからおしゃれなレストランまで、素敵なお店もたくさんあります。

陶芸と歴史の街を深掘りする。　備前市

旧山陽道でもある国道2号線を岡山市から東に走ると、焼き物の町、備前市に到着します。ここは、言わずと知れた備前焼の町。伊部駅の近くにある岡山市立備前焼ミュージアムでは、備前焼の基礎知識を知ることができます。そして、国道2号線から少し北東に向かうと、岡山藩によって開設された日本最古の庶民のための学校、特別史跡旧閑谷（しずたに）学校があります。その昔、藩の将来を担うリーダーを養成するための学校として設立されたものです、足利学校などと共に日本遺産第一号にも認定されています。この史跡の講堂は、国宝にも指定された独特の建築物で、見学も可能です。陶芸と歴史を楽しむちょっと大人なドライブは、いかがですか？

天空の城というロマンを見に行くドライブ　備中松山城

高い山の頂に建てられ、眼下に雲海を望む城のことを、「天空の城」と呼びます。
その天空の城として名高いのは、兵庫県の竹田城ですが、実は、岡山県にも天空の城があるのです。それが、岡山県中西部の高梁市にある備中松山城。標高470ⅿの臥牛山の山頂にあり、山城としては、日本一高い場所にあるお城として知られています。雲海に浮かぶ姿を眺められる展望台もあります。山陽自動車道と岡山自動車道を経由して行けば、岡山市内からは約1時間余りのドライブ。歴史ある山あいの町高梁市は、清流高梁川が市内を流れ、備中の小京都と呼ばれる落ち着いた風情の町です。お城以外にも、名園として名高い庭園のある頼久寺や武家屋敷など歴史を楽しめます。

まとめ

「晴れの国おかやま」は、その名の通り、一年を通して雨の少ない快適な気候に恵まれ豊かな自然の恵みにあふれるところです。牛窓など県内のあちこちから眺めることができる美しい瀬戸内海や、山や緑を楽しめる山岳ドライブ。そして、天空のお城・備中松山城から、倉敷や備前など歴史と文化に触れることのできる味わい深い町まで、まさしく、海あり、山あり、お城あり。そして瀬戸内海に浮かぶ島々など、幅広い見所と楽しさがいっぱいのドライブを堪能できるエリアです。山陽自動車道や岡山自動車道など県内を走る基幹道路も充実しています。また、他のエリアでは利用する機会の少ないフェリーを活用して島に出かけるドライブまで楽しめます。あなたもぜひ、岡山県のドライブをお楽しみください。